Si son pote Tarantino l'avait brillamment tiré vers le haut à l'occasion du projet Grindhouse, Robert Rodriguez montre avec Machete qu'il est et restera le prince de la boursouflure cinématographique, un allumeur professionnel de gros pétards mouillés avant même l'ouverture. Encore une fois, il disposait pourtant d'une matière première idéale pour assouvir son envie de faire du cinéma de genre déconnant, détonnant, pouvant être montré dans les multiplexes aussi bien que dans les rive-in les plus pourris du Nouveau-Mexique. Au départ, Machete est la bande-annonce d'un film qui n'existe pas, tout comme les autres trailers présentés à l'entracte du double programme Grindhouse (hélas coupé en deux segments pour sa sortie française). Profitant opportunément du culte voué par certains cinéphiles au personnage de Danny Trejo sur la foi de ces seules images, Rodriguez a tenté d'en tirer un long-métrage aussi débordant, aussi badass, aussi excessif. Mais si être cinéphile suffisait à être un bon cinéaste, nombre de critiques professionnels ou non auraient déjà lâché leur stylo pour aller réaliser des chefs d'oeuvre.Machete déçoit quasiment d'entrée, lorsqu'on réalise que Rodriguez n'a pas l'intention d'en faire un film purement grindhouse, avec pellicule dégueulasse, bobines manquantes et effets approximatifs. Ce qui avait contribué à la réussite de son Planète terreur est ici sacrifié sur l'autel d'un sérieux assez inapproprié, comme s'il s'agissait pour lui de faire savoir à tous ses spectateurs que, hé ho les mecs, il est un réalisateur pro et pas juste un tacheron capable de rendre de petits hommages aux films qui l'ont fait grandir. On a d'emblée l'impression d'avoir le cul entre deux chaises, la marque de fabrique du cinéma de Rodriguez. Comme dans les poussifs Spy kids, comme dans l'abominable Desperado 2, comme dans l'ennuyeux The faculty, il n'assume jamais ses idées jusqu'au bout, transforme chaque élan d'inspiration en un clin d'oeil miteux, embauche des acteurs connus pour des caméos ne dépassant jamais le stade de l'anecdote. Ce ne sont pourtant pas les moyens qui manquent, mais sur le long terme Machete donne l'impression de voir un gamin timoré s'amuser avec quelques Playmobil et un peu de ketchup, sans jamais oser aller assez loin pour être vraiment marquant.
Au diable le scénario, il s'agit avant tout d'un film d'acteurs, chacun ayant son petit moment de gloire ou sa citation susceptible de rester vaguement dans les annales. On peine pourtant à être réellement emporté par l'élan de ces interprètes qui ne semblent finalement pas prendre autant de plaisir que prévu. Danny Trejo se régale à jouer les durs à cuire sans zygomatiques, mais il n'a jamais fait autre chose. Jessica Alba est une bonnasse particulièrement caliente, mais ça ne fait pas un rôle. Steven Seagal et Robert de Niro jouent avec des images sacrément érodées par le temps, mais leur cabotinage ne crée ni étincelle ni émulation. Il manque les dialogues cultes d'un Desperado, la moiteur de la première moitié d'Une nuit en enfer, quelque chose qui puisse tirer cet ensemble potentiellement délirant d'une torpeur absolument agaçante. Rodriguez n'est pas un foudre de guerre, certes, mais ses relations et on carnet d'adresses pourraient au moins lui permettre de livrer des divertissement potables. On commence sérieusement à s'impatienter.
Machete de Robert Rodriguez. 1h45. Sortie : 01/12/2010.
